Review: Nascar 25

De game is ontwikkeld door iRacing Studios, bekend van hun uiterst authentieke simulaties. Voor het eerst nemen zij de NASCAR-licentie over van 704 Games, en dat merk je direct. NASCAR 25 biedt alle vier de grote NASCAR-series: de Cup Series, Xfinity Series, Craftsman Truck Series en voor het eerst ook de ARCA Menards Series. Dit zorgt voor een breed aanbod aan competities en voertuigen, waardoor fans van de sport zich volledig kunnen onderdompelen.

Grafisch is er een duidelijke stap vooruit gemaakt. Dankzij de Unreal Engine zien circuits er gedetailleerd uit, met laser-gescande banen en realistische atmosfeer. Het geluid van motoren en publiek draagt bij aan de beleving, waardoor je echt het gevoel hebt midden in een race te zitten. De game speelt soepel met een controller, maar komt het best tot zijn recht met een racestuur en rig.

Qua gameplay biedt NASCAR 25 een uitgebreide carrièremodus waarin je begeleid wordt door Dale Earnhardt Jr. Je bouwt reputatie op, sluit sponsordeals en werkt je weg omhoog door de verschillende series. Daarnaast zijn er snelle races, kampioenschappen en een solide online multiplayer. Het gevoel van pack racing op hoge snelheid wordt goed overgebracht en geeft een unieke spanning die je in weinig andere racegames vindt.

Toch zijn er ook minpunten. Op consoles zoals de Xbox Series X zijn er meldingen van wisselende framerates en oppervlakkige presentatie. Voor spelers die niet bekend zijn met NASCAR kan het repetitieve karakter van oval racing minder aantrekkelijk zijn. De game richt zich duidelijk op fans van de sport en zal buiten die doelgroep minder overtuigen.

De recensies zijn gemengd maar overwegend positief. IGN en Athlon Sports prijzen de authenticiteit en diepgang, terwijl Metacritic-scores rond de 70-77 liggen, wat duidt op een solide maar niet perfecte ervaring. Voor echte NASCAR-liefhebbers is dit de beste game in jaren, maar voor casual racers kan het aanbod wat beperkt aanvoelen.

Samengevat is NASCAR 25 een geslaagde comeback van de franchise. Het combineert realisme, uitgebreide content en een sterke carrièremodus, maar kampt nog met technische haperingen en een niche aantrekkingskracht. Fans van NASCAR zullen er veel plezier aan beleven, terwijl anderen vooral de kwaliteit van de simulatie zullen waarderen, mits ze zich kunnen vinden in het unieke karakter van oval racing.